はじめに

「お前との付き合いも、ここまでだ……」

運転席に座り、私はそっとハンドルを撫でた。 雨の日も風の日も、私の手のひらから伝わる震えを受け止めてくれた純正ハンドル。しかし、今の私にはわかる。このボテッとしたウレタンの質感、そしてどこか「お父さんのセダン」感が漂うその姿は、私の熱いドライブ魂とはもはや共鳴しない。

私は静かに、バッテリーのマイナス端子を外した。 これから始まるのは、現代の自動車における「心臓手術」だ。

相手は、いざという時に顔面を救ってくれる守護神、またの名を**「いつ爆発するかわからない白い袋（エアバッグ）」**。 トルクスレンチを握る手は、冬の寒さのせいか、それとも1ミリのミスで炸裂する衝撃への恐怖か、わずかに震えている。

「カチッ……」

サイドのボルトが外れた瞬間、私は愛車の「顔」を剥ぎ取った。 剥き出しになる配線の束。そして、中央に鎮座する巨大なセンターナット。 そこを緩め、力を込めて——その瞬間、ハンドルは私に最後の抵抗を見せる。 「抜けない。……硬い。……いや、抜けない！」

顔面にハンドルが直撃するリスクを冒し、ついにその「円」が外れた時、私は気づく。 ハンドルを失った愛車は、まるで表情を失った彫刻のように、どこか寂しげで、それでいて新しい「魂（社外ステアリング）」を待っているようだった。

となんとなく面白くストーリ仕立てで書いてみましたが、ハンドルの取り外し方です。

手順１：　バッテリーのマイナス端子を外す

手順2：　エアバックの配線を外す

手順3：　エアバックユニットを外す

手順4：　センターナットを緩める

手順５：　ハンドルを手前に引き抜く

さいごに

こうして、私の愛車は「自分だけの一台」へと生まれ変わる準備ができました。 慣れ親しんだ純正ハンドルを外すのは少し勇気がいりますが、その先にあるのは、指先から伝わる路面の情報と、運転席に座るたびにニヤけてしまう最高のビジュアルです。

もちろん、エアバッグの取り扱いやセンター出しなど、一歩間違えれば危険と隣り合わせの作業ではあります。もし自分の手に負えないと感じたら、そこはプロの整備士という「助っ人」に頼るのも、立派な車愛の形です。

さあ、あなたも「理想の操作感」を手に入れる旅に出かけてみませんか？ ただし、鼻の骨を折らないようにだけ、くれぐれもご注意を！

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